En Afrique, la famille occupe une place importante dans la société. Au cœur de cette famille se trouvent les parents, qui éduquent, élèvent, orientent et accompagnent leurs enfants au quotidien.

Chaque 1er août, la Journée des parents est célébrée comme une occasion de rendre hommage aux pères et aux mères. Mais pour de nombreuses familles africaines, l’amour, le respect et la reconnaissance envers les parents ne doivent pas attendre une date particulière. Cette journée permet simplement de rappeler publiquement leur rôle et de leur dire merci.

Les parents sont les premiers enseignants de l’enfant, bien avant l’entrée à l’école. Ce sont eux qui lui apprennent à marcher, à parler, à saluer, à partager, à respecter les autres et à vivre avec son entourage. L’enfant apprend également en observant ses parents : comment cultiver le champ, préparer un repas, accueillir un visiteur, vivre en communauté ou encore respecter les adultes.

Le rôle des parents reste important tout au long de la vie. Même lorsqu’il devient adulte, l’enfant continue souvent à demander conseil à ses parents. Comme le dit un adage :

« La parole d’un parent est une lampe qui éclaire le chemin tout au long de la vie. »

Les enfants sont ainsi appelés à être reconnaissants et respectueux envers leurs parents, qui consentent de nombreux sacrifices pour leur éducation et leur épanouissement. Ils consacrent leur temps, leurs ressources et parfois même leur repos afin d’offrir à leurs enfants de meilleures conditions de vie.

Un enfant de 14 ans témoigne de l’importance de cet accompagnement :

« Moi, j’aime mes parents de tout cœur. J’apprécie beaucoup papa, car il est le pilier de notre famille. Il nous protège, nous guide et nous montre le chemin du travail. Même si je ne suis pas encore adulte, cela m’aide à être responsable, même lorsqu’il n’est pas là. Ma maman, quant à elle, nous soigne et nous transmet la langue locale, les proverbes et les valeurs. Même quand je serai grand, je n’oublierai jamais mes parents ni toutes les leçons qu’ils m’apprennent lorsqu’ils prient, travaillent au champ ou accueillent les visiteurs. Pour moi, c’est cela, la plus grande école. »

Pour Cécile Kalindi, 10 ans, l’apprentissage commence également à la maison :

« Avant l’école, c’est à la maison que j’ai appris la vraie vie. J’avais déjà deux enseignants à la maison : papa et maman. Ils ne portent pas de blouse blanche et n’ont pas de craie, mais chaque jour, ils m’enseignent quelque chose de précieux que je garde et que j’applique. Grâce à eux, j’ai appris à dire bonjour, pardon et merci. Aujourd’hui, à l’occasion de la Journée des parents, je veux dire merci à mes premiers éducateurs. »

En définitive, célébrer les parents, c’est célébrer l’une des bases de la société : l’éducation des enfants. Une famille solide contribue à construire une communauté solide, et une communauté solide participe à la construction d’une nation forte. Un enfant bien éduqué devient ainsi une fierté pour sa famille et pour toute sa communauté.

« Chers parents, votre amour, votre exemple et votre temps constituent la première école de vos enfants. Soyez présents auprès d’eux, échangez avec eux, priez avec eux et accompagnez-les chaque jour pour leur bien et celui de toute la communauté. »

Clarisse Zihalirwa Volontaire pour les enfants et les jeunes chez Watoto News